Zudem ärgerlich für den Coach: Die teils unterirdischen Vorstellungen einiger Stars. Symbolisch hierfür steht die grottenschlechte Vorstellung von Mesut Özil, der – wie so oft in wichtigen Spielen — komplett abtauchte.  
 Natürlich ist dabei immer ein gewisser Glücksfaktor im Spiel — ob er nun als Erster trifft oder doch erst später, weiß schließlich niemand!  
  Wir Wettfreunde gehen zwar von einer engeren Kiste aus als die Wettquoten der Online-Bookies vermuten lassen, aber auch für uns steht ein Barca-Erfolg nicht in Frage. 
 Aktuell rangiert die Mannschaft von Antonio Conte, die heuer weder in der Champions- noch Europa League vertreten ist, bloß auf dem siebten Rang. Eine mehr als enttäuschende Momentaufnahme für die Blues, wenngleich man vom vorgegebenen Saisonziel, nämlich Platz vier, punktemäßig derzeit gar nicht so weit weg liegt. 
  In den letzten Wochen hat die Elf von Claudio Ranieri zudem bereits den Verdacht widerlegt, dass der Höhenflug lediglich bis zum ersten Vergleich mit einem Top-Team hält: Sowohl gegen Man United (1:1) als auch den FC Chelsea (2:1) kam die Mannschaft ohne Schrammen davon.  

Ausgerechnet aber das diesem Tabellensprung zu Grunde liegende Ereignis muss nun aber Zweifel wecken, ob sich das junge Glück als dauerhaft erweist: Beim 1:0 in Napoli hatte sich Turin schließlich schon einmal über einen zuvor ungeschlagenen Kontrahenten hinweggesetzt.  
 Vier Pleiten sind für die Turiner relativ viele. Nur zum Vergleich: In den letzten fünf Jahren, in denen sich Juve immer den Scudetto holte, gab es höchstens fünf Niederlagen – über die gesamte Meisterschaft wohlgemerkt. Den Titel im Jahre 2012 sicherte sich die „Alte Dame“ sogar ungeschlagen.  
  Im zweitwichtigsten Pokalwettbewerb des englischen Fußballs, der in der Saison 1960/1961 das erste Mal ausgetragen wurde, konnten die „Reds“ seit 1981 insgesamt acht Mal triumphieren. Damit sind sie auch Rekordsieger. 
 Zu allem Überfluss muss United am Boxing Day ein weiteres Mal auf den gesperrten Schweinsteiger verzichten, der — aller berechtigten Kritik zum Trotz — bei seinen Einsätzen ab und ab eben doch für einen hilfreichen Geistesblitz gut gewesen ist. 
  Nicht ganz so erfolgreich waren dagegen die beiden vorangegangenen Tests gegen den FC Nürnberg und Schalke 04 verlaufen. Während Inter gegen die Königsblauen zumindest ein Unentschieden (1:1) erreichte, blamierten sich die Mailänder gegen den fränkischen Zweitligisten, der mit 2:1 gewann.  

 Nach den jüngsten Eindrücken sollte es eine gute Nachricht sein, dass der Gastgeber nun versuchsweise auch in der Schaltzentrale die ausgelatschten Pfade der letzten Jahre verlässt.  
 La Liga hat derzeit eine Doppelspitze, Real Madrid aber will bald schon alleine von ganz oben grüßen. Nach dem 3:0 gegen Cadiz war die Tabellenführung zurück, bei zehn Siegen, zwei Unentschieden und einer Niederlage gibt es ohnehin kaum Anlass zu Kritik.  
  Trotz seiner Formstärke wird Alexis Sanchez dem Vernehmen nach von einem Großteil seiner Mitspieler aber nicht gerade als Heilsbringer angesehen: Dem Hörensagen nach haben die etwas zu selbstherrlichen Eskapaden des Goalgetters vielmehr zu einer Spaltung innerhalb des Teams geführt. 
  „Es ist unser Ziel, in den nächsten zwei Jahren eine Mannschaft zu entwickeln, die in der Lage ist, in Russland den Titel zu verteidigen.“ 
  Der zum zweiten Mal als Interimscoach an der Stamford Bridge tätige Guus Hiddink brachte insbesondere das einstige Paradestück des FC Chelsea auf Vordermann. Die stabilisierte Abwehr hielt in vier der letzten sechs Partien ihren Kasten sauber.  

 Die Gäste haben erst einmal gewonnen, in der Fremde wurde ein mickriges Pünktchen eingefahren. Abstiegskampf herrscht seit Saisonbeginn, ein Zähler gegen Real käme hier einer absoluten Sensation gleich.  
 Alle Aufmerksamkeit gilt dem Cup, da der achte Meistertitel hintereinander, der 20. insgesamt, längst fixiert wurde. In Genf wird man am Donnerstag gegen Sion wieder ein anderes, überaus starkes Basel sehen.   
 Der Underdog verlor zwar das gemeinsame Hinrundenduell, erzielte dabei aber bereits den höheren xG-Wert und hat im eigenen Stadion zuletzt sogar ein Team von Format wie Braga geschlagen. Wenn ihr mich fragt, ist diese Gil Vicente Benfica KI-Prognose gar nicht mal so weit hergeholt! 
  Mit sieben Punkten belegen die Stadtzürcher nach vier Spieltagen Platz vier und liegen gleichauf mit den Baslern. Im Falle eines Sieges könnte die Elf von Trainer Ludovic Magnin den FCB überholen.  
 Dennoch dürfte es kein großes Geheimnis sein, welches Personal Osario am Donnerstag ins Rennen schicken wird: Im prestigeträchtigen Duell gegen den vierfachen Weltmeister ist sicherlich auch dem ansonsten so sehr um Ausgewogenheit bemühten Trainer das Beste gerade gut genug.  

 Das Beispiel Mario Balotellis lässt erahnen, auf welch tönernen Füßen sich Ventura bewegt: So musste sich der Nationaltrainer umständlich dafür rechtfertigen, dass der bereits seit 2014 nicht mehr für die Azurblauen tätige Stürmer nun auch für das Duell gegen Deutschland keine Berücksichtigung fand.  
 Sollten die Blagult am Freitag auch in der Türkei ihren ersten Sieg in der Gruppe 2 verfehlen, hätten sich damit alle Rechenspiele vorzeitig erledigt.  
  „Halbzeit: Unter 1.5 Tore“ zur 1,50 würde ich auch nehmen! Die Anfangsphase dürfte noch recht abwartend verlaufen — ein Treffer in Hälfte eins wäre eher die Ausnahme. 
  Da Konkurrenz bekanntlich das Geschäft belebt, wird in den kommenden Tagen nicht nur um den Confed Cup gekickt: Bereits am Sonntag haben es die deutschen Junioren bei der gleichfalls am Wochenende beginnenden U-21-EM auf die ersten Punkte abgesehen.  
 Dieser umfasst neben den EM-Fahrern Kimmich, Mustafi, Hector und Draxler auch das Senkrechtstarter-Duo Goretzka/Stindl. Nachdem der Schalker Mittelfeldmotor beim Auftakt gegen Australien (ein Treffer, ein Assist) zum Spieler des Spiels avanciert hatte, nahm der Gladbacher diese Rolle gegen Chile ein.